Comment devient-on historien ? C est à éclairer cette question que Jean-Pierre Rioux se consacre ici, en dévoilant l itinéraire qui fut le sien. Enfant de la guerre et de la Libération, il décide, après le choc du conflit en Algérie, de faire de l histoire son ambition et son engagement. Ce livre signe ses Mémoires, sous la figure tutélaire de grands hommes qui ont dominé ses travaux et nourri ses convictions : Jaurès, Péguy, de Gaulle, mais aussi René Rémond et Jean-Louis Crémieux-Brilhac. Ce sont ces modèles et ces héritages qu il fait revivre. Et, loin de l obsession du déclin, il entend redire la confiance qui a toujours été la sienne en une France capable d entonner des chants d unité et de rassemblement.