Qu on ne s attende pas à un roman d aventures, encore moins à des souvenirs de voyage : Impressions d Afrique, paru en 1909, est un laboratoire d expérimentation littéraire, où l histoire commence au chapitre I ou au chapitre X, selon le choix du lecteur ; chaque mot en recèle un autre, chaque phrase contient en germe un roman à venir. Edmond Rostand, le premier, fut fasciné ; puis Marcel Duchamp - il dit s en être inspiré pour La Mariée mise à nu -, Michel Leiris, André Breton, Georges Perec... Et pourtant, ce texte magistral, où les excès de l imagination n ont d égal que l extrême maîtrise de l écriture, n intéressa pas même les éditeurs Roussel dut le publier à son compte. Est-ce l œuvre d un fou mystificateur ? d un hermétiste ? d un oulipien avant l heure ? Peu importe. Comme l écrivait Paul Reboux : C est un livre extraordinaire, ahurissant, cocasse, chimérique ; donc, ce n est pas un livre indifférent.