La Passion selon saint Matthieu est à la fois une oeuvre liturgique et un spectacle d opéra. Une telle affirmation soulève de multiples questions d ordre philosophique : ceux qui viennent entendre la Passion font-ils une communauté de fidèles ou une foule de spectateurs ? Quelle est la nature d une communauté forgée conjointement à coup de chorals et d arias ? Cette interrogation sur la nature du commun ainsi constitué conduit à dénouer le rapport tissé dans l oeuvre entre le Salut et le merveilleux d un côté, la joie et le plaisir de l autre. Cette étude se propose ainsi de montrer que, si J.-S. Bach mêle intimement les éléments du culte avec ceux de l opéra, c est pour remplir une fonction métaphysique qui est peut-être aujourd hui celle de tout spectacle : produire, à l aide de machines, le corps glorieux de la théologie chrétienne.