Pourquoi l océan est-il un désert biologique ? Y a-t-il une raison à la diversité des espèces, et pourquoi les grands prédateurs sont-ils si rares ? Souvent inattendues, les questions que se pose l écologie scientifique nous donnent de la nature une vision neuve, et bouleversent bien des idées reçues. A travers de nombreux exemples concrets, Paul Colinvaux montre non sans humour que la lutte pour la survie dans le monde animal se résume le plus souvent à l établissement d une coexistence pacifique, que l apparente stabilité d un écosystème résulte en fait d une fragilité essentielle, et que la culture humaine - loin de n obéir qu à sa logique propre - a une fonction biologique précise. Autant de stimulantes réflexions qui font de l écologie une science à découvrir.