Un lorgnon masquant un regard malicieux, quelques notes familières : tout le monde a en tête le visage d Offenbach et certaines de ses mélodies, parmi les plus célèbres de l histoire de la musique. Cent trente ans après sa mort, l inventeur de l opérette n a rien perdu de sa popularité. Ses ouvrages - de La Vie parisienne aux Contes d Hoffmann, d Orphée aux Enfers à La Périchole - occupent toujours l affiche des scènes lyriques du monde entier. Et pourtant, Jacques Offenbach (1819-1880) demeure méconnu et une grande partie de son immense répertoire - cent dix oeuvres scéniques sans compter de nombreux autres morceaux - attend encore d être redécouverte. Cette biographie est la première à retracer la carrière d Offenbach dans toute sa richesse. Elle exhume une grande variété de sources longtemps ignorées et pour beaucoup inédites. Elle restitue l ensemble des oeuvres scéniques du maestro des Bouffes-Parisiens, leur genèse, leur fortune, leur postérité. Jean-Claude Yon promène le lecteur d une main sûre à travers le vaste répertoire de ce génie inépuisable, l un des plus grands créateurs satiriques de tous les temps et de toutes les cultures , selon le mot de Karl Kraus.