La modernité se flatte de n avoir gardé, comme critère départageant les actes licites et illicites, que le consentement des individus. Mais qu entend-on par consentement ? Suffit-il à déterminer la légitimité d un acte ou d une conduite ? Est-il toujours une expression de l autonomie personnelle ? Un débat très animé oppose aujourd hui ceux qui, au nom de la liberté la plus totale, défendent le consentement sans s interroger sur les déterminations sociales, culturelles, économiques et psychologiques des choix individuels, et ceux qui, au nom de la dignité de la personne, excluent a priori la notion de consentement. S appuyant sur des exemples caractéristiques des questions que posent la vie sexuelle et l éthique médicale contemporaines, l auteur de cet essai engagé montre qu il est parfaitement possible à chacun de décider de ce qui est bon pour lui sans pour autant oublier que la liberté humaine est toujours inscrite dans la réalité de la vie, et qu elle n a de sens et de valeur que lorsqu elle s articule à la responsabilité.