Se proposant de renouveler la poésie héroïque en chantant la première Croisade, le Tasse ne savait pas qu il consommait, dans un dernier éclat, l histoire de la poésie épique occidentale. Flamboyante fable où l héroïsme verse dans l érotisme, où la geste chrétienne glisse dans le désenchantement romantique, où, à force d érudition et de contraintes, entre les nécessités narratives et les grandioses préciosités du baroque, la vocalité italienne s invente une langue nouvelle, la Jérusalem délivrée allait nourrir l imaginaire des peuples et des cours durant plus de deux siècles. De Rousseau et Goethe à Pierre Jean Jouve, de Tiepolo à Delacroix, de Monteverdi et Haendel jusqu à Dvorák, écrivains et artistes ne cesseront pas non plus de s inspirer de ce grand fond, qui reste une merveilleuse machine à activer les fantasmes du sexe et du pouvoir, tout en donnant à réfléchir, aujourd hui plus que jamais, sur notre relation à l étranger.