«Nous n avons pas fini d apprendre à être les contemporains de James Joyce, à comprendre notre interprète. Ce livre pénètre dans la vie de Joyce en vue de refléter l incessante et complexe union des faits et de l art. La vie d un artiste, et particulièrement celle de Joyce, diffère des vies ordinaires en ce que les événements y deviennent des sources d art, dans le moment même où ils s imposent à son attention. Au lieu de laisser chaque journée, poussée par la suivante, tomber dans un imprécis souvenir, il remodèle les expériences qui l ont modelé lui-même. Il est à la fois le prisonnier et le libérateur. À son tour, le remodelage de l expérience devient une partie de sa vie, une autre de ses récurrences telles que le réveil ou le sommeil. Le biographe doit mesurer en chaque moment la participation de l artiste à deux processus simultanés.» Richard Ellmann.