Parmi les images de violence, de ruine et de mort dont le photojournalisme est l inlassable pourvoyeur, certaines sont belles. Quelques-unes semblent trop belles : on leur reproche d utiliser la misère du monde au bénéfice de l art, de tirer parti de la souffrance, de miser sur l effet esthétique du malheur et sur la beauté du désastre. Les reporters, de leur côté, se disculpent en assurant qu ils n ont pas cherché à faire de l art, qu ils ont simplement voulu témoigner de ce qu ils ont vu. Dans cette justification, comme dans cette critique, il se peut que les uns et les autres n aient pas de l art une idée très juste. Cet essai ravive des questions esthétiques qu on pourrait croire éteintes, l abstraction les ayant exténuées. Il les aborde en se référant à des aspects paradoxaux de l art contemporain aussi bien qu à des oeuvres anciennes, au théâtre autant qu au cinéma documentaire. Il choisit d affronter des cas aigus, notamment celui de certaines photographies troublantes et controversées, qu on trouve dérangeantes parce que leur beauté, sans doute, paraît elle-même déplacée.