Lorsque paraît, en 1562, une version partielle du Cinquiesme Livre, Rabelais est mort depuis l année 1553, mais il est toujours lu. Les quatre romans édités de son vivant ont séduit le public. Dans les deux premiers livres, Pantagruel et Gargantua, où l on assiste à la formation et aux premiers exploits de ces géants, la parodie de la tradition littéraire et la subversion de certaines valeurs vont de pair avec l examen critique de sujets sérieux comme la guerre, l éducation, la foi, etc. Cette substance est plus savante dans les deux livres suivants : le Tiers Livre constitue un débat sur le problème du mariage et sur la liberté de l être humain et le Quart Livre une découverte du monde contemporain et des tentations qui guettent l humanité. Les héros et la manière ont évolué, mais l œuvre reste riche et plaisante. On comprend que des éditeurs aient éprouvé le besoin de ne pas arrêter là cette aventure intellectuelle. D autant que le Quart Livre nous laissait sur notre soif. Entrepris pour savoir s il fallait ou non marier Panurge, ce voyage ne conduisait pas les compagnons de Pantagruel à l oracle qui devait donner la réponse. Le Cinquiesme Livre, ensemble de brouillons de Rabelais vraisemblablement arrangés par des éditeurs, mène enfin nos compagnons, au terme d un voyage terrifiant et merveilleux, jusqu à l oracle de la Dive Bouteille. Epopée burlesque et initiation à la véritable sagesse, le Cinquiesme Livre est un livre fort, où la satire est âpre et l imagination audacieuse.