Se marier avec un génie et partager près d un demi-siècle avec lui n est pas un destin facile. C est pourtant celui qu a choisi Sophie (dite Sonia) Andreïevna Bers (1844-1919) à l âge de dix-huit ans : en 1862, elle épouse Léon Tolstoï, de seize ans son aîné. De cette union naissent treize enfants dont neuf survivront. Dans la propriété d Iasnaïa Poliana, à deux cents kilomètres au sud de Moscou, Sonia assure leur éducation, gère le domaine agricole. Elle relit et recopie les manuscrits de Léon, l entoure de sa tendresse quand il écrit Guerre et Paix dans les années 1860 ; mais elle se fait plus distante dans les années 1870 quand il rédige Anna Karénine et que la mésentente s installe dans le couple. C est que l homme qui aimait les plaisirs traverse une grave crise existentielle. Sonia lui survivra neuf ans et confiera à la fin de sa vie : Je souffre tellement d avoir mal vécu avec lui !