La pensée commune est qu une société ne peut exister sans la direction exercée par un pouvoir coercitif censé corriger tous les excès des comportements humains. Le pouvoir est historiquement détenu par un homme ou une instance ici dénommés despote. Dans la mesure où le despote (monarque, royal ou républicain) n est jamais que le tyran légitimé par les dieux, un Dieu et le Peuple, avec un système de droit politique, il est encadré par une double contingence qui l affecte : l une, que fait ressortir en creux l oeuvre de Pierre Clastres sur les sociétés sans pouvoir coercitif, est la contingence de ce qu il faut bien supposer comme un tyran originaire (mais pas originel), sans légitimation, qui surgit à l improviste (malencontre) de quelque dégénérescence de ces sociétés ; l autre est celle, due aux circonstances historiques ou à la personnalité du despote, en vertu de laquelle ce dernier se transforme en tyran, retrouvant, dans la folie du pouvoir, les traits du tyran originaire.