Cet ouvrage, qui réunit des textes rédigés entre 1936 et 1976, présente la réflexion de Jan Patocka (1907-1977) sur Tomas Garrigue Masaryk (1850-1937). C’est une réflexion qui se déploie entre deux pôles principaux : la crise de l’humanité européenne et le sens qui, à travers une quête questionnante, fait signe à celui qui se propose de l’éclaircir. “Il n’y a qu’une voie qui s’ouvre à une société qui veut vivre librement, écrit Patocka : participer à cette aspiration vers la compréhension et le sens face à l’absurdité écrasante, au chaos, à la représentation démoralisante de la situation planétaire comme immaîtrisable. Tel était le conseil de Masaryk, telle était sa pratique”. Telle est également la conclusion de cette contribution de Patocka à la discussion sur le sens de l’humanisme occidental dont la crise aujourd’hui ne saurait être mise en doute.