Dans la forteresse de Mahdia, l émir Kazar Al-Mansour implore et ordonne à la fois. Il veut que Rik van de Bovenkamp, l Européen devenu précepteur de Karim, son fils et unique héritier, lui livre enfin tout ce qu il sait de la mère de l enfant, morte en couches. Tout commence des années plus tôt, dans le Languedoc du début du XIIIe siècle, mis à feu et à sang par la croisade contre les Albigeois. C est au retour de l expédition que Rik, mercenaire allemand, a recueilli et protégé la toute jeune Mélusine de Cailhac, menacée par la soldatesque. Une longue aventure commençait, qui, avant de les mener à Mahdia où Mélusine susciterait la passion de l émir, allait se confondre avec cet épisode inouï du Moyen Age que fut la croisade des enfants. Il fallait toute l érudition et l imagination de Peter Berling, l auteur des Enfants du Graal et de La Cathare, pour faire revivre l Occident et l Orient, la Chrétienté et l Islam, au cœur d un affrontement qui fit trembler le monde.