Les essais réunis ici constituent la dernière partie de Culture in Practice, publié en 2000, et récapitulent l itinéraire intellectuel de Marshall Sahlins. Tous abordent le problème de la rencontre des cultures qu étudie le grand anthropologue anglo-saxon – celles du Pacifique, des îles Fidji surtout – avec le capitalisme, dans ses versions européenne et américaine. Contrairement au courant rousseauiste qui s en tient au côté destructeur de cette rencontre, il montre comment ces peuples réagissent à l arrivée des armes et des marchandises en adaptant leurs institutions et en assimilant les rapports extérieurs dans un cadre qui prolonge leurs traditions. L ensemble de ces travaux d anthropologie, dont plusieurs sont de petits chefs-d œuvre par l art de l exemple, la souplesse du style, l humour et l absence de démagogie tiers-mondiste, pose la grande question de la possibilité de dépasser les catégories dont nous avons hérité pour comprendre comment les autres peuples ont pu construire et transformer leurs modes d existence, même aujourd hui, à l heure de la globalisation.