Cette chronologie détaillée, la première du genre, retrace au jour le jour tous les événements, petits et grands, qui déroulent la trame historique de la Deuxième République et du Second Empire. Au lecteur, Francis Choisel propose de se placer dans la situation d un contemporain de Lamartine et de Napoléon III qui lirait une suite de dépêches d agence de presse, ou de brèves publiées dans son journal. Lois, circulaires, élections, traités, guerres, personnalités, journaux, oeuvres littéraires et musicales, histoire locale, sciences et techniques. Par son caractère exhaustif, son sens aigu du détail et la richesse de sa documentation vérifiée à plusieurs sources, cette chronologie rafraîchit notre regard sur ces décennies décisives qui virent la France basculer dans la modernité.