Du dépassement de la société féodale jusqu au traité de Versailles, la conception politique du territoire n a cessé de se préciser. Support exclusif de l autorité, celui-ci a eu pour fonction de dessiner le cadre des allégeances individuelles, celui du contrôle et de l allocation. Il a doté la vie internationale de ses principes fondateurs en la concevant comme une réunion d unités souveraines. Cette construction est désormais ébranlée, victime de la modernité, de la mobilisation accrue des individus, des progrès de la communication, du retour du particularisme et de l ethnicisme. Trop étroit pour faire face au développement des échanges, il est jugé trop vaste pour s adapter aux besoins de la nouvelle quête identitaire. Il est de moins en moins admis comme support d une identité politique citoyenne et de plus en plus toléré ou réclamé comme l instrument d une identité religieuse ou ethnique.