Du retour de De Gaulle (mai 1958) à l élection de François Mitterrand à la présidence de la République (mai 1981), la France vit une grande mutation . De nombreux domaines connaissent des bouleversements profonds. La classe politique, à partir de 1965, vit au rythme des élections présidentielles au suffrage universel, qui deviennent le pivot de la vie politique. Dans la perspective de cette élection les partis se recomposent, s allient, ou se désagrègent. Dans le domaine social, on assiste à une restructuration de la société : l exode rural s amplifie, les villes se modifient, les problèmes des banlieues surgissent. Parallèlement, au cours de ces années, souvent qualifiées de Trente Glorieuses , le niveau de vie moyen s améliore, ce qui permet à la jeunesse, qui dispose de ressources que n avaient pas les générations précédentes, de s émanciper et même de développer une culture jeune . Mais cette mutation ne se fait pas sans à-coups, et Mai 68 le rappelle vivement. Les événements ébranlent le pouvoir, puis accélèrent les transformations. À l aide d une chronologie claire et détaillée, l ouvrage raconte comment s est effectuée cette mutation. Les événements politiques sont reliés aux transformations sociales et culturelles. Ils prennent ainsi toute leur dimension.