En 1987, Jean Rolin parcourt l Afrique australe, de Dar es-Salam à Capetown, à travers les pays que réunit, du moins en théorie, leur opposition au régime d apartheid. Au fil de ses tribulations, certaines rencontres l enrichissent : Robert, un révolutionnaire au bout du rouleau, expatrié à Zanzibar ; Ned et Joan, fermiers blancs cloîtrés au Zimbabwe derrière leur enceinte grillagée, ou encore une prostituée indienne semi-divine de Durban, qu il rêve d arracher à son sort. D autres le mettent en rage, telle cette Carabosse envuitonnée qui lui gâche le panorama des chutes Victoria. Et puis il y a les décors, qui le transportent : le vert affolant d une plantation de thé, le chaos urbain, les chants d oiseaux dans la nuit africaine...