« Un amant qui se désole, un maître peu rusé, un moine mal morigéné, un parasite, enfant gâté de la malice, voilà pour aujourd hui votre passe-temps » : c est ainsi que Machiavel décrit les protagonistes de La Mandragore dans le prologue. Car la pièce est l histoire d une tromperie jouée à un maître florentin qui se croit très malin et qui, sans s en rendre compte, se laisse entraîner dans une histoire extravagante afin que sa femme tombe enceinte… Le rythme de la pièce est parfait, l orchestration des dialogues et de l action gérée avec une maestria digne d un grand metteur en scène. Dans cette comédie, qui fut représentée pour la première fois en 1520, Machiavel démontre de façon éblouissante qu il a su s approprier la tradition comique des auteurs latins, tels Plaute et Térence, et la réinventer en lui imprimant un nouveau souffle. Même si le regard désenchanté et lucide de l homme politique, celui qui, notamment dans Le Prince, analysait les hommes sans complaisance, n est pas absent.