Qu est-ce que la matière ? Une pure puissance sans contours ni détermination, un presque rien qui échappe à toute saisie conceptuelle ? Ou plutôt la nature- mère , le réceptacle universel de tous les êtres, le substrat qui permet la génération et le devenir de toutes choses ? La question fait l objet d un vif débat philosophique au Moyen Âge. Pierre de Jean Olivi (1248-1298), bien connu pour ses positions radicales dans la querelle sur la pauvreté, aura été l un des protagonistes majeurs de ce débat : les textes traduits ici pour la première fois en langue française révèlent la force et la rigueur d une conception qui fait de la matière non seulement l assise universelle de toutes choses, mais aussi la condition de possibilité de l ordre et de l harmonie de l univers et de la relation des êtres humains à Dieu.