Les controverses en France sur la traite négrière te l esclavage suscitent deux questions : pourquoi le débat public est-il si tardif ? pourquoi revêt-il un caractère si extrême ? Françoise Vergès suggère que la lenteur qui a présidé à cette prise de conscience peut être analysée comme le point aveugle de la pensée française. Elle revient sur les conditions et les causes de l oubli, pour imaginer les conditions de son dépassement, sans céder à ceux qui veulent faire de la mémoire de la traite et de l esclavage une rente de situation ou à ceux qui tentent de l utiliser pour justifier des dérives populistes. Le débat montre que la majorité des descendants d esclaves ne veulent plus être esclaves de l esclavage qui fut imposé à leurs ancêtres. Ils refusent d être enfermés dans le passé, mais sont convaincus que, sans un examen de l héritage, ce passé restera un passif, une assignation à résidence.