Mémoire de la Shoah, mémoire de l esclavage, mémoire du colonialisme... À quoi sert ce retour sur le passé ? À reconnaître les préjudices subis et les crimes commis ? Mais cela peut-il éviter qu ils se reproduisent ? Le devoir de mémoire entrave-t-il la liberté de l historien ? Pour Alain Houziaux, faire mémoire conduit à rester figé dans le passé. Au contraire, se souvenir peut provoquer un changement de comportement qui incite à la responsabilité pour aujourd hui et demain. La manie commémorative, constate Jean-Claude Guillebaud, révèle l absence tragique de croyance en l avenir. Pour Alain Finkielkraut, nous vivons sous la dictature du présent. Privilégier la mémoire du crime fait oublier les leçons positives du passé. Pourquoi donc faire mémoire ? François Dosse le dit : pour lutter contre l oubli, mais aussi pour pouvoir oublier ce qui empêche de vivre et de créer.