Microcrédit, micro-assurance, microtransferts, micro-épargne... La microfinance désigne les instruments bancaires et financiers destinés à lutter contre la pauvreté et, au-delà, la marginalisation et l exclusion financière. Depuis l émergence des premières initiatives apparues dans les pays du Sud dès les années 1970, elle a suscité l intérêt de tous : ONG, banques, États, organisations internationales, fonds d investissement... Bien avant la crise de 2008, elle était à la croisée des chemins, entre sa finalité sociale et sa recherche d efficacité économique. L équilibre n est pas facile : est-elle une alternative au capitalisme financier, une contribution au développement durable ? Les taux d intérêt ne sont-ils pas trop élevés et pour tout dire indécents ? Sans discrédit, mais tout en pointant contradictions et dérives, l auteur considère simplement la microfinance pour ce qu elle est : non pas une solution clés en main mais un processus d innovation sociale, en constante évolution. D ailleurs, plutôt que de microfinance, c est de microfinances qu il convient de parler, tant sont diverses les formes qu elle revêt selon les contextes géographiques, sociaux et politiques.