Nous, qui sommes si modernes, serons anciens dans quelques siècles , écrivait La Bruyère, dans cette inflation de mots dérivés de modernes qui dénotent autant de crises de croissance que de mouvements esthétiques datés ou indatables, la modernité n a rien à envier à La Vie de Georges Perec : elle nécessite un mode d emploi. Où en est-on et comment en est-on arrivé là ? Le discours critique prolifère, butant sur cette aporie : l oeuvre moderne fournit son propre mode d emploi. Aristote est-il un moderne, lui qui dépasse le dualisme de l éternel et du temporel pour considérer, le monde des êtres en devenir ? Ou bien la modernité commence-t-elle avec Baudelaire, Rimbaud, avec ce mot d ordre : Il faut être absolument moderne ? Le concept de modernité est la face émergée de l iceberg positions et principes esthétiques autant que philosophiques et épistémologiques en font le maître-mot de querelles répétées ; textes et œuvres d art l illustrent, ou le jettent, après emploi. On est moderne ou on n est pas ; le mot labellise toute une constellation de normes normalité/déviance, socialité/marginalité, beauté/décadence. La fortune du mot est en tout cas assurée : toujours de mode, en proportion de son mystère !