Virgile est mort à l âge de cinquante et un ans, à Brindisi, le 21 septembre 19 avant J-C, au retour d un voyage en Grèce où il avait contracté la malaria. Déçu par son temps, il avait voulu, au cours de ses derniers jours, détruire le manuscrit de L Enéide. Tels sont les faits historiques qui ont servi de point de départ à l ouvrage d Hermann Broch, vaste méditation lyrique où les rêves du poète à l approche de la mort se mêlent, dans le flux d un monologue intérieur, aux ultimes conversations qu il a avec ses amis. La Mort de Virgile, par sa facture poétique et sa conception symphonique, évoque La Tentation de saint Antoine ou encore Moby Dick, mais c est aux grands écrivains de l Antiquité, à l auteur de L Enéide lui-même qu il met en scène, à Platon à la fois philosophe et poète, que l écrivain allemand a voulu se mesurer.