La question nationale est de retour. Avec l éclatement de l Union soviétique, la guerre dans les Balkans, la réunification de l Allemagne, la montée des courants régionalistes en Ecosse et au pays de Galles, on évoque sans cesse le réveil des nations. L erreur serait d y voir l éruption d un tribalisme primitif alors que nous avons affaire à une manifestation centrale de la modernité. Une double perspective guide la réflexion d Alain Dieckhoff. D abord, saisir les ressorts cachés des revendications identitaires qui s expriment du Québec à la Catalogne ne passant par la Flandre et la Corse. Elles répondent à des dynamiques sociales dont il s agit de repérer les logiques d intérêt. Elles sont surtout liées à la volonté de reconnaissance d une culture spécifique, distincte de la culture d Etat. Au-delà, Alain Dieckhoff s attache à voir comment les sociétés modernes peuvent répondre au défi du pluralisme national. Ni le libéralisme, ni le républicanisme, ni le multiculturalisme ne sont à la hauteur des enjeux. Il faut réformer en profondeur l Etat-nation sans craindre de le voir remplacer dans l avenir par l Etat démocratique multinational. A défaut, le risque est grand de voir la tentation sécessionniste se renforcer, et avec elle le spectre de l ethnicisation hanter le monde.