30 juin 1934, 6 heures du matin. La pension tranquille de Bad Wiessee où dorment les chefs des Sections d assaut (SA), les plus anciens et les plus fidèles compagnons d Hitler, est cernée et prise d assaut. Réveillés dans les cris, poussés sous les insultes vers les pelotons d exécution, les amis d autrefois deviennent les traîtres à abattre. Hitler, arme au point, est à la tête du groupe de SS chargés de ce sanglant nettoyage politique. Cet épisode célèbre est le point culminant de la Nuit des longs couteaux, en fait une succession d assassinats qui vont permettre à Hitler, entre le 29 juin et le 2 juillet, d éliminer non seulement Ernst Röhm, le chef de la SA, et ses principaux collaborateurs, mais aussi un grand nombre d opposants. Interrogeant archives et témoins, retournant sur les lieux de l action, Max Gallo a restitué l atmosphère du régime nazi et de l Allemagne de 1934, reconstitué heure par heure le déroulement de ces heures cruciales où fut scellée l alliance des nazis et des conservateurs. Un puzzle complexe de rivalités, de calculs politiques et d idéologie destructrice qui éclaire le mécanisme naissant du IIIe Reich.