En exposant avec clarté les pensées du monde entier à l époque antique, ce livre met en lumière le lien entre la pensée occidentale et la pensée orientale. Tout commence avec l enseignement par le mythe. Puis l Inde rayonne, non seulement sur l Orient excepté Confucius, mais aussi sur l Occident. Certes, les Grecs inventent la philosophie à proprement parler, puisqu ils sont les premiers à exiger une justification du discours par la raison, mais leur vision générale du monde ne libère pas des grands concepts indiens sur la nature environnante, le corps et l âme. Même l immense travail d Aristote, première manifestation d indépendance radicale de la pensée occidentale par rapport à l Orient, ne suffit pas à prévenir le resserrement des liens entre les philosophies hellénistiques et les fondamentaux brahmaniques, à la suite de l épopée d Alexandre. C est finalement saint Augustin qui, au crépuscule de l Antiquité et à l aube du Moyen Âge, émancipe définitivement l Occident de sa sujétion intellectuelle à l Orient.