La performance a joué un rôle fondamental dans lhistoire de lart du XXe siècle. A mesure que les grandes écoles de la modernité - du cubisme au minimalisme et à lart conceptuel - se figeaient dans lorthodoxie, certains artistes étaient amenés à adopter les stratégies fluides de la performance, moyen pour eux de briser les catégories consacrées, et douvrir de nouvelles voies. Louvrage de RoseLee Goldberg, première histoire de la performance, retrace les créations des futuristes, des dadaïstes, des surréalistes et des ateliers Bauhaus et propose une analyse des ?uvres contemporaines dartistes aussi différents que Piero Manzoni, John Cage, Merce Cunningham, Gilbert & George, Dan Graham, Laurie Anderson, Robert Wilson, Pina Bausch ou Alain Platel tout en décrivant le contexte socio-culturel dans lequel leurs ?uvres sinscrivent.