Au printemps de 1846, un jeune Bostonien de santé fragile entreprend de traverser les Rocheuses par la piste du nord. Les dangers attendus seront au rendez-vous, et les surprises de tous ordres. Grâce à son guide, qui a épousé la fille d un chef sioux, il sera reçu chez les Oglalas, dont il partagera la vie et les tribulations. La Piste de l Oregon se veut le récit scrupuleux de cette expédition. Notre vovageur a en effet à coeur de tout observer, de tout enregistrer, de tout comprendre - fabrication des tentes, cérémonies rituelles, banquets, préparatifs de guerre -, mais il cède bientôt au Iyrisme qu imposent la beauté grandiose de l Ouest, les chasses au bison et cette liberté qu incarnent si bien les trappeurs avec lesquels il se lie d amitié. Enfin et surtout - et c est ce qui a promu La Piste de l Oregon au rang de livre mythique -, Parkman y peint un monde en train de disparaître. Deux ans plus tard, ce sera la ruée vers l or et l arrivée massive des premiers immigrants. Le témoignage de notre voyageur, déjà conscient de ce basculement du temps, y gagne une charge de nostalgie qui en fait tout son prix à nos yeux. La puissance de son récit réside dans son obstination à nous raconter la vie quotidienne d une épopée tantôt picaresque, tantôt burlesque, dans un univers de tribulations. (Jean Hatzfeld, Libération)