L homme garde la nostalgie d un temps mythique où il n avait pas à s opposer à la Nature pour affirmer son humanité. Au Commencement régnait l harmonie, les hommes parlaient avec les animaux, tous vivaient en paix en des jardins baignés de lumière. Tout était beauté, innocence et pureté. Mais l idée d un paradis perdu permet de penser un paradis à retrouver. C est cette quête humaine qui prend forme dans les sociétés par le biais des rituels. Ainsi les interdits qui définissent le pur et l impur forment un sytème de protection symbolique et concret de l unité et de la santé du corps social. Reflet de l ordre cosmique, du pur, du sain, du saint, il se voit pleinement identifié au sans-défaut parce que sans-mélange. Altérité devient altération ; l étranger est appréhendé comme impur car il n appartient pas à la communauté. Conception toujours vivace aujourd hui, dont nous n avons pas fini de voir les ravages, de la persistance des castes aux apartheids, des luttes tribales aux purifications ethniques . La parfaite pureté est indicible parce qu inconnaissable et impensable. Dans ces conditions, la pensée de la pureté absolue relève d une théologie négative. Comme l écrit Vladimir Jankélévitch : On a beau faire, pour parler de pureté, il faut parler d autre chose, et notamment de l impur .