Entre 1260 et 1600, en même temps quon retrouve le langage de lAntiquité classique et que simpose la perspective, la sculpture italienne est le théâtre dexpérimentations radicalement nouvelles: on y parvient à une maîtrise de lespace et de la figure, à une invention des formes que la peinture ne montrera quultérieurement. Dartisan, le sculpteur devient artiste; et de Nicola Pisano à Brunelleschi, de Donatello à Michel-Ange et à Giambologna, cest à cette séquence ininterrompue de créateurs géniaux - artistes universels la plupart, du temps - que Roberta J. M. Olson sintéresse, les situant dans le contexte de cet âge dor de lhumanisme qui devait profondément modifier le cours de lhistoire du monde occidental.