Une interprétation, fort discutable, de l oeuvre de Darwin a imposé la compétition et la lutte comme les moteurs de la vie, aussi bien dans la nature que dans la société. Or la nature met en oeuvre d innombrables systèmes de symbioses et de solidarités qui ont joué un rôle déterminant dans toute l évolution biologique et sans lesquels il serait impossible de comprendre le fonctionnement des écosystèmes. Les lichens comme les coraux sont des êtres doubles où chacune des parties rend des services à l autre ; quant aux champignons, ils nourrissent les arbres qu ils paraissent parasiter. Dans le règne animal, les prestations de services mutuels entre espèces sont tout à fait courantes. Poissons et oiseaux pratiquent des comportements d entraide qui témoignent d un authentique altruisme et qui, comme l amitié chez de nombreux mammifères, ne sont pas le propre de l homme. Quant aux sociétés humaines, elles ont développé de précieuses organisations : les mutualités, les coopératives, la sécurité sociale et les assurances… qui sont la base de l économie solidaire. La création de nouveaux mécanismes de solidarité sera pourtant absolument nécessaire si l on veut assurer demain à tous un emploi et un statut dignes d un être humain ; mais aussi pour sauver la planète des menaces grandissantes que notre mode de développement fait peser sur elle.