La soudanite était le nom qu on donnait aux déséquilibres mentaux provoqués par le soleil, l absinthe et l éloignement, et qui frappaient les administrateurs et militaires coloniaux en Afrique. Mais est-ce à elle qu il faut imputer l effroyable scandale de la mission Voulet-Chanoine, qui défraya la chronique en pleine affaire Dreyfus ? Placés à la tête d une expédition envoyée au Tchad, ces deux officiers français multiplient les exactions et les atrocités envers les populations qu ils sont censés civiliser . Pis : ils assassinent l officier chargé de leur notifier les sanctions dont ils font l objet. Encore n est-ce là que le premier tableau de l incroyable équipée qui mène Chanoine, sous le nom de cheikh Kounta Baye, à la tête d un royaume qu il gouverne d une main de fer... En donnant la parole à ce soldat perdu, à la fois criminel et visionnaire, Patrick Girard tire de cet épisode sanglant de notre histoire coloniale un roman qui évoque à la fois le Conrad d Au cœur des ténèbres et la folie guerrière d Apocalypse now.