Autant prévenir le lecteur tout de suite : ce livre n est ni un cours de mathématiques, ni un manuel pour faire fortune dans les casinos de la côte ouest. Il s agit d une introduction générale à ce qu il est convenu de nommer la théorie des jeux, domaine situé à l intersection de l économie et des mathématiques appliquées. Ou y découvrira deux ou trois choses utiles: qu un général d armée ferait mieux de s en remettre au jet d une pièce de monnaie avant de prendre une décision ; que la crise des subprimes était inévitable ; qu un système fiscal optimal devrait avoir un taux marginal d imposition supérieur à 50 % ; qu on ne gagne pas forcément à être mieux informé lorsqu on boursicote sur Internet ; que les vertus économiques ou politiques du laisser-faire sont quelque peu suspectes ; qu un aléa moral n a pas grand-chose à voir avec l éthique... Le propos de la théorie des jeux dépasse ainsi très largement le cadre des jeux de société - qui ont constitué son premier objet d étude. Du paradoxe de Sen au dilemme des prisonniers joué par des automates, des jeux évolutionuaires aux réseaux stratégiques en passant par les modèles de principal-agent, se dessine un champ de recherches qui, depuis vingt ans, n a cessé de se développer jusqu à toucher l ensemble des sciences sociales.