Ildefonso Cerdá (1815-1876) a inventé le mot urbanisme, tenté pour la première fois de donner à l aménagement concerté de l espace le statut de science, dégagé le premier la problématique du logement et de la circulation dans les villes de l ère industrielle. Mais qui connaît l oeuvre écrite de cet ingénieur espagnol contemporain de Haussmann, et célèbre surtout pour sa réalisation du plan d extension de Barcelone ? La Teoría general de la urbanizacióon (1867), dont l effort théorique demeure inégalé, est un livre maudit : cent ans voué à la relégation par la conspiration politique en Espagne, il a été ignoré du reste du monde parce que jamais traduit. Antonio Lopez de Aberasturi en offre au public français la première traduction en langue étrangère. À force de coupures patientes dans un texte de plus de deux mille pages, il a réussi l exploit d en réaliser une version abrégée qui ne constitue pas des morceaux choisis mais restitue fidèlement la démarche globale de l auteur. Une introduction présente le personnage hors série que fut Cerdá tour à tour philosophe, ingénieur, politicien, architecte, sociologue, et situe la portée épistémologique de la Teoria. Cet ouvrage instaurateur, dont la connaissance est indispensable à qui médite sur le destin des villes et veut comprendre les origines de l urbanisme contemporain, a, sous la forme que nous lui donnons, servi de base à plusieurs traductions étrangères.