Jon Smith, médecin militaire et membre du très secret Réseau Bouclier , est envoyé par le Pentagone à Santa Fé pour observer les recherches sur les nanotechnologies de l Institut Teller. Considérées comme une des avancées les plus prometteuses du siècle, ces machines à l échelle moléculaire sont vivement critiquées par de nombreux groupes écologiques. Parmi eux, le Mouvement Lazare, organisation mystérieuse et présente dans le monde entier, dont les militants manifestent devant l Institut Teller... C est à ce moment que de soudaines explosions secouent le bâtiment, libérant des nuages de nanomachines tueuses. Comment ces minuscules engins, a priori conçus dans un but thérapeutique, ont-ils pu échapper au contrôle des scientifiques et provoquer de pareils ravages ? Accident ou acte terroriste ?