Voici quarante ans, en 1966, les Éditions Gallimard publiaient le premier roman d un jeune auteur péruvien totalement inconnu en France, mais qui venait d obtenir à Barcelone le prix Biblioteca Breve, l un des plus prestigieux du monde hispanique. La ville et les chiens, qui parut sous la couverture étoilée de la collection La Croix du Sud, a été perçu au premier abord comme un nouveau pari de son responsable, Roger Caillois, qui nous avait fait découvrir tant de merveilles de l Amérique latine. Or bientôt la critique ne parla plus de pari mais plutôt de grande découverte, car le roman remporta un succès foudroyant auprès des lecteurs de l Hexagone. Mario Vargas Llosa les avait, en effet, aussitôt séduits par la force de son imaginaire, par la beauté de sa langue et par sa surprenante maîtrise de l art du roman.