Admiré par Stefan Zweig, Jorge Luis Borges et Ernest Hemingway, l écrivain argentin Eduardo Mallea (1903-1982) demeure encore trop peu connu du public français. Ce livre est peut-être son œuvre la plus caractéristique et la plus fascinante. Dans les avenues et les faubourgs du Buenos Aires des années 1930 se croisent des personnages et des destins qu une étrange fatalité, au cœur de l univers moderne, semble vouer à la solitude et au silence : Ana, l enfant délaissée par son père, qui croit trouver dans le mariage une issue à son abandon ; Avesquin, l émigrant autrichien qui finira par se murer dans le silence ; Jacobo, qui préfère ses chimères à la réalité... À travers des dizaines de personnages, dépeints avec une rare acuité psychologique, Mallea nous parle de l homme moderne et dénonce une civilisation urbaine incapable d imaginer son avenir.