De 1899 à 1924, Henri de Régnier (1864-1936) se rend régulièrement à Venise et du haut de l altana, cette terrasse couverte, contemple la Sérénissime. Son livre est un chant d amour à la Cité des Doges, qu il célèbre en une langue admirable, étonnamment moderne. «Venise vit toujours en la noblesse de ses pierres et de ses eaux, en une sorte de repos humblement magnifique, en un apaisement tranquille, et elle en communique le bienfait à ceux qui la fréquentent. Là, plus que nulle part ailleurs, on est à l abri de tout désir. Nul lieu n est plus propice que celui-là au détachement de soi et à la paix intérieure, et ce détachement se fait sans regret et cette paix s acquiert sans tristesse.» Au fil des ans se noue une intimité profonde entre le poète et la ville. Au moment où il renonce à la «vie vénitienne» et in­vente un usage de Venise, Régnier peut enfin composer L Altana, son chef-d oeuvre. Patrick Besnier a publié des essais sur Mallarmé, Raymond Roussel et Alfred Jarry. Actuellement, il prépare une biographie d Henri de Régnier.