Mitia accompagnait Katia au théâtre, au concert, il se rendait chez elle et y demeurait jusqu à deux heures du matin. Elle passait aussi parfois chez lui, dans son meublé de la Moltchanovka, et leurs rendez-vous s écoulaient tout entiers dans le lourd enivrement des baisers. Cependant Mifa ne pouvait se défaire de l idée qu une chose terrible s était enclenchée tout soudain, qu un changement s était produit, qu une transformation s opérait peu à peu en Katia, dans son attitude envers lui. Et une jalousie morbide, folle, va empoisonner les relations entre Mitia, étudiant à l université de Moscou, et Katia, jeune comédienne du Théâtre d Art. Tout devient suspect, et les prétextes les plus futiles alimentent son désespoir, à tel point qu il quitte Moscou pour la propriété familiale à la campagne où il espère chaque jour une lettre de sa bien-aimée. Peintre de la passion et des âmes mortes, Ivan Bounine traite de l amour malheureux et son éternel pendant, la jalousie. Dans un style limpide et délicat, il analyse une descente aux enfers avec, en contrepoint, l évocation délicate des beautés de la nature.