Il en est du véritable amour comme de l apparition des esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu. C est à cette formule de La Rochefoucauld que ces deux romans - à moins qu il ne s agisse d un seul roman en deux volets - empruntent leurs titres. La romancière d Orlanda (prix Médicis, 1996) et de La Dormition des amants y met en scène une toute jeune fille, Catherine, et d amitié singulière qu elle noue avec un quadragénaire ami de ses parents, célibataire endurci. Comment s avouerait-elle l attirance qu elle éprouve pour lui ? Et cet homme, trop conscient de sa propre inconstance, peut-il se reconnaître le droit de prendre ce qu elle finit par lui offrir ? Un jour de juillet, pourtant, Catherine reviendra frapper à sa porte... Mais il aura fallu d abord qu elle traverse une éducation sentimentale dont Jacqueline Harpman nous révèle les tours et détours avec autant de finesse que d humour, dans une prose digne des grandes oeuvres d analyse psychologique de Marivaux ou de Benjamin Constant.