La réflexion sur l art - objet du troisième livre du Monde comme volonté et comme représentation et de nombreux chapitres des suppléments - occupe une place éminente dans le déploiement de la pensée de Schopenhauer. L art y tient sa valeur de sa relation à l être - au monde, d un côté comme volonté, de l autre comme représentation. « Toute oeuvre d art tend donc, à vrai dire, à nous montrer la vie et les choses telles qu elles sont dans leur réalité... » À la faveur de ce déplacement vers l ontologie, les dimensions cognitive et éthique intègrent l expérience esthétique. Par des analyses d une grande précision, liée à une fréquentation intime des oeuvres, Schopenhauer manifeste ainsi la puissance propre à l art.