Il y a un mystère Laurent le Magnifique. En 1469, citoyen d une République, il atteint au pouvoir des plus grands princes à l âge de vingt ans. En un temps essentiellement guerrier, il gouverne l Italie par le pouvoir de son argent et le talent de sa diplomatie. Son nom est à jamais associé à la Renaissance florentine. Florence est montagne et plaine. Ainsi se dédouble ce livre : histoire d une faillite, récit fondateur d une légende. Il décrit la chute lente et grandiose des Médicis à l agonie d un siècle secoué par trois crises majeures : les Turcs avancent en Méditerranée, l Europe bascule au Nord, les principautés italiennes se déchirent. Il élucide les moyens par lesquels Laurent s impose comme le colosse politique de son temps, prend le visage de l homme universel qui caractérise la Renaissance et singulièrement Florence, incarne enfin la figure éternellement moderne du héros en politique.