Le récit de la fabrication du bouclier d Achille par Héphaistos au chant XVIII de l Iliade est un texte mystérieux et fascinant. Le poète y présente le dieu forgeron créant de ses mains, pour figurer sur le bouclier, des hommes, des animaux, des végétaux et même des dieux, à la fois faits de métal et vivants, c est-à-dire bougeant, agissant et parlant, dans des scènes de guerre et de paix, de vie urbaine et de vie agricole, le tout dans un cadre qui reproduit le cosmos tout entier. De l Antiquité à nos jours, cet épisode de l épopée n a cessé de susciter l ironie ou l admiration et de faire naître débats et interrogations, si bien que le bouclier d Achille apparaît comme l une des inventions les plus fécondes de la littérature occidentale.