Quel rôle le carrosse a-t-il joué dans la naissance de la littérature européenne moderne? La question peut paraître surprenante, mais dans la plupart des chefs-d œuvre littéraires de l époque moderne circulent sans arrêt des berlines, turgotines, calèches, fiacres voire mylords, désobligeantes et autres diables. Tous ces carrosses offrent des refuges à des conversations publiques ou à des méditations solitaires, à des regards qui se croisent et à des jambes qui s effleurent et aussi à des rencontres fortuites, des attaques de brigands, des fuites de monastère, à des étalements de luxe et à une perception mobile de la nature. Mais au sein de cette extraordinaire variété d usages, apparaît un principe commun: en effet, lorsqu il est question des voitures à chevaux surgissent sans cesse des termes qui renvoient à l inattendu, l accidentel, l imprévu. Le rôle majeur du carrosse en littérature est alors de donner une image du hasard, et sa fonction profonde d intégrer et d attribuer du sens aux aléas de la vie. De Furetière et son Roman bourgeois jusqu à Proust et Musil en passant, entre autres, par Marivaux, Sterne, Goethe, Nerval, Balzac, Gogol, Flaubert et Tolstoï, cette histoire carrossière parcourt l Europe au fil de l exploration littéraire de la place incertaine et l homme dans un monde empli de doutes mais aussi riche de promesses.