Enfant de Vienne et de l Anschluss, Johannes s engage avec enthousiasme dans les Jeunesses hitlériennes. Parti au combat, il saute sur une bombe et rentre chez lui, à 17 ans, manchot et atrocement défiguré. C est alors qu il découvre que ses parents cachent au grenier de leur maison une jeune Juive, Elsa. Johannes, antisémite farouche, est d abord séduit par l idée de contrôler absolument le destin d un de ces êtres qu il a appris à haïr, mais il se laisse vite toucher par le regard de la jeune fille, qui n exprime aucun dégoût pour son infirmité. La mort frappe la famille de Johannes, et il finit par se retrouver seul avec sa proie. À la fin de la guerre, il lui fait croire que les nazis ont gagné, et qu elle ne peut sortir de la maison sans courir à sa perte. Dans cette relation étrange, passionnelle, d une ambiguïté vertigineuse, qui trompe l autre ? Johannes qui, par amour mêlé de haine, retient la jeune femme prisonnière ? Ou Elsa que l on devine forcément complice de ce jeu de masques, manipulatrice suprême sous ses airs de victime ? Au fil de ces pages d une puissance rare, le lecteur le découvrira peut-être...