Le citoyen n est plus ce qu il était... Est-il d ailleurs si facile de l identifier, même dans les époques qui lui étaient fastes ? Galvaudé par le discours politique, le concept était souvent devenu un mot qui n était pas à la hauteur de ses prétentions d origine. Aujourd hui, les données nouvelles du débat politique, les transformations de l économie, la construction européenne, la mondialisation associée au retour du local bousculent même les idées reçues et les définitions convenues. Il y pourtant, dans l institution citoyenne, cette part d universel qui beaucoup contribué à la noblesse de l action politique. Face aux dangers visibles d un retour des particularismes des plus étriqués, l individu doit aujourd hui, plus que jamais, construire une citoyenneté capable de répondre aux enjeux nouveaux : citoyens au-delà de l Etat, citoyens en Europe et dans les grandes négociations mondiales, citoyens par-delà et en deçà des frontières, des hommes réinventent quotidiennement leurs usages de l universalisme. L analyse de ces défis est bien naturellement un hommage à Alain Lancelot, citoyen de conviction et d action, fervent adepte de la tradition des Lumières et passionné de modernité : ses amis, ses collègues et ses élèves lui offrent des études qui, à son image, se veulent militantes d une vérité simple mais dérangeante.