Le concept de philosophie « La voie de la recherche conduit sûrement et invariablement à l idéalisme » : c est ainsi que Hermann Cohen (1842-1918), figure emblématique du néokantisme de Marbourg, exalte les avancées scientifiques majeures qui marquèrent la seconde moitié du XIXe et le début du XXe siècle en Allemagne : celles d Heinrich Hertz et de Ludwig Boltzmann, et aussi d Albert Einstein. Ces hommes de science avaient été très conscients de la dimension philosophique de leurs travaux. Cohen prend acte. Examinant leurs découvertes, il fait en même temps valoir le « concept » de la philosophie : si la philosophie doit toujours s élaborer avec les sciences, elle ne s identifie pas à elles. Transformer des chaires de philosophie en chaires de sciences expérimentales, ce serait « forger les clous du cercueil des universités »... Socialiste de toujours, mais critique du « matérialisme » comme mot d ordre politique, Hermann Cohen intervient aussi dans les débats qui faisaient rage à l époque dans la social-démocratie allemande : il défend l idée d un socialisme éthique. Ce volume offre pour la première fois une traduction française annotée des trois versions (1896, 1902 et 1914) du texte rédigé par Hermann Cohen pour présenter l ouvrage-phare de Friedrich Albert Lange, Histoire du matérialisme et critique de son importance à notre époque. Il comprend aussi la traduction française de l introduction à l Éthique de la volonté pure (2e éd., 1907). L ouvrage réunit deux textes du philosophe néokantien H. Cohen ayant trait au débat sur le matérialisme historique et sur le naturalisme en éthique. Il s appuie sur l oeuvre de F.A. Lange pour défendre l idée d un socialisme éthique.